Dlaczego tłumienie natrętnych myśli je nasila?

Świadome tłumienie myśli aktywuje mimowolny proces monitorujący, który sprawdza, czy tłumienie się udaje — a to sprawdzanie samo w sobie przywołuje daną myśl z powrotem. Zjawisko to opisał psycholog Daniel Wegner jako „efekt białego niedźwiedzia”: im mocniej starasz się o czymś nie myśleć, tym częściej ta myśl wraca.

Dlatego skuteczne radzenie sobie z natrętnymi myślami nie polega na ich tłumieniu ani analizowaniu, lecz na akceptacji ich obecności bez wykonywania rytuału neutralizującego — tak działa terapia ERP.