Jak długo trwa przejście od eksperymentowania do uzależnienia?

Nie ma jednego uniwersalnego czasu — proces może trwać od kilku miesięcy do kilkunastu lat, zależnie od substancji lub czynności, indywidualnej podatności biologicznej i sytuacji życiowej. Niektóre substancje (np. silne opioidy) prowadzą do uzależnienia szybciej niż inne.

Wspólną cechą jest stopniowość: wzrost tolerancji, coraz częstsze używanie i narastające konsekwencje pojawiają się zwykle na długo przed pełnym uzależnieniem — dlatego wczesna interwencja ma tak duże znaczenie.